«Белый медвежонок на льдине спрашивает у  мамы:

-Мам, а у нас в роду бурых медведей не было?
-Нет
-А ты никогда с гималайскими не пересекалась по-молодости?
- Ты, что сынок. Нет конечно.
-Мам, а бабушка не рассказывала ни о каком гризли?
- Нет, а что случилось-то?
- Да мерзну я, мать.»

Сижу дома, узнаю заоконную температуру по интернету  –  аж -14⁰С,  гляжу  в окошко и ёжусь:  ветер, однако, холодно.  Потом закрываю глаза и …. лучи  солнца врываются сквозь снежную поземку, сквозь прозрачный березовый лес, огибая елочки, «срисованные» с новогодних открыток в каждую клеточку памяти  и я понимаю  -для меня зима – это лыжи!, это по пояс снега!, это тропежка  на рывок, пока не выдохся!, это поиски сушины для большого вечернего костра!, это  копание ямы размером с бассейн и прочее, прочее.

Всё это  было еще так недавно и так ярко. Как и каждый год в этот раз лыжный поход начался собственно с лыж:  их нужно было купить , подготовить, и прикрепить к  решившимся и не убоявшимся .  И как и каждый год с покупкой лыж были сложности – то желаемых не нашлось, то доставку задержали на полтора месяца, а срок отъезда близится. Но вот лыжи получены, просмолены(может ,помните чудный запах в секции?), крепления установлены. Теперь пора и билеты покупать. Решившихся  набралось  пятнадцать  человек,  деньги сдали, но  пятеро предупредили: мол в день отъезда экзамен и можем остаться на пересдачу. Ну что же–пожелав им ни пуха ни пера,  я воспользовался возможностью покупки ж/д билетов через интернет и выкупил почти половину вагона.

Вокзал, все в сборе, провожающие мамы волнуются: а как же там зубы чистить?  Двое суток вагонных развлечений и уже групповое фото на станции Вязовая, погрузка в теплый  ПАЗик, еще 1,5 часа тепла. Выгрузились на окраине пос. Верх. Катавка, по местному времени почти полночь, деревня спит, только мужики, страждущие получить на бутылку бродят в поисках кредитора. Они-то и проводили нас   к клубу, разбудили заведующую и попросили пустить нас на ночлег. Так первая ночевка в палатках отодвинулась, давая возможность плавно привыкнуть к температуре -13⁰(еще неделю назад здесь было -28⁰). Клуб топится постоянно и кочегар, приняв нас, в беседе тонко намекнул, что он по совместительству еще   и егерем в лесничестве работает, и что теперь им нас по лесам ловить не придется – сами пришли. Утром прибыл начальник лесников,  объяснил, что получить пропуск можно только в конторе, где-то в Башкирии и предложил оформить  протокол об административном правонарушении, пообещав штраф  500р. по месту жительства. Мы долго не упирались, поторговались о количестве якобы будущих нарушителей режима заповедника, сошлись на 10 человеках и подписались под протоколами.  Лесники выпросили у меня набор топографических карт в подарок, предложили УАЗик для доброски к их кордону и пожелали приятного путешествия.

Первые метры на лыжах, как  обычно, полны возгласов: “-не моогуу; -у меня пружинка не натягивается; - ой ёоооть; - а как палки ставить?; - а как теперь вставать?”.  Но ложится под лыжи километр, еще один, третий, восьмой; вечереет и все ближе эта первая ночевка в тоненькой парашютной палатке.  Показался шлагбаум, еще триста метров и –урра! Дошли до кордона лесников, ввалились шумно к гостеприимному хозяину, который нас ждал, предупрежденный начальством, и уже нагрел чаю. Угостились, отогрелись, мысль о холодной ночевке жмется поближе к натопленной печке, в общем:  вспомнили теремок и остались все 16 человек в избушке спать. Тесно и жарко! Утром решили продолжить плавное втягивание в поход  и сходить  на в. Шелом  радиально.  Вот  уж тут нападались  и набарахтались в чем-то белом от души. До вершины не дошли, но в гости к сказке попали:  высоченные ели  и сосны, такие величественные, что думалось: вот откуда  в Кремль привозят;  снег на ветвях, пронизанный искрящимися лучами; поляна, манящая застыть в восхищенном созерцании. Застыли. Восхитились. Пообедали и вниз – азарт и осторожность первых спусков, раздражающие  падения, позерские фото и снова изба лесников и гул эмоций и обсуждений:  кто, сколько и как упал.

Следующие несколько дней порадовали тропежкой по лесу (как же сложно первому научиться выдерживать направление по компасу, не уходя “налево”), засыпанными снегом камнями(сломан всего один носок лыжи), жаркими(  увы, с одной стороны кострами) и конечно нашими обеденными хитами – лососем и сыром, обжаренными на палочках в  огне, а внутри остающимися мерзлыми. Всем довелось и потропить, и попилить звонко поющей двуручной пилой, и помахать по-молодецки топором, раскалывая сухие душистые полена. Все убедились, что  ночи в палатке при  температуре – 18 – 22⁰!!! оказались не так уж страшны, хотя отойти от костра вечером психологически тяжко. Когда мы подошли к одной из «изюминок» маршрута – массиву в. Бол. Иремель,  лыжи начали скользить как положено, куда хочет хозяин, пружинки начали натягиваться, рюкзаки притерлись  к плечам и одежда приобрела характерные пропалины и импровизированные заплатки.

Восходить  решили по первоначальному плану: траверсом через обе  вершины(Бол. и Мал. Иремели), лыжи пришлось снять  и приторочить к рюкзакам.  Здесь мне было холодно, видимо все-таки недооделся, хотя за все время похода пуховый жилет ни разу не достал, продувало насквозь, сопли примерзали к щетине раньше, чем их уносил ветер. Подъем по непривычному нам рельефу – курумнику, крупной осыпи, ноги поломать реально и реально страшно. Поднялись, быстро-быстро запечатлились и вниз, в ёлочки, даже записку писать не стали – холодно, метет, видимость слабая, необзорно. Зато следующий день иначе как подарком  нам, южанам, от пожилого Урала не назовешь. Мы вышли на небольшую скалку на седловине между Бол. и Мал. Иремелем и ахнули, да так и стояли, ахая и любуясь панорамой.  Потом  меня, соскучившегося по горным лыжам , очень порадовал спуск по пологой, пушистой целине между чудесных елок – неотъемлемая часть прелести лыжного похода. Удовольствие от этой прелести, увы, получили не все – многие падали, поднимались и снова падали, падали. Кому-то даже пришлось потом извиняться за количество и качество использованных вслух выражений. Финишная дорога до пос. Тюлюк  дала возможность насладиться скольжением вниз всем, и падений почти не было(лыжи поддались терпеливым к концу похода). Особо активные, бросив рюкзаки, даже не поленились еще раз подняться и слететь по накатанной.

Поселок, магазины, и жаркая баня с купанием в снегу поставили душевную точку в душевном путешествии… До новых лыж!